Riesgo sísmico (Terremotos) en España
Introducción al riesgo sísmico, deslizamientos y desprendimientos
Los terremotos, por su carácter súbito, impredecible y destructor, son los fenómenos naturales más temidos.
Son capaces de colapsar la economía de una nación durante años y devastar extensas zonas de su territorio. Además, pueden dar lugar a cuantiosos daños en edificaciones, infraestructuras y otros bienes materiales, interrumpir gravemente el funcionamiento de servicios esenciales y ocasionar una gran cantidad de víctimas entre la población afectada.
A lo largo del siglo XX, la sismicidad en la Península Ibérica ha superado la magnitud 5,0 en contadas ocasiones, por lo que no se puede considerar una sismicidad alta. Si a este hecho le sumamos que, de media, se produce un gran terremoto destructor cada siglo, y que han pasado más de 140 años desde el último terremoto catastrófico peninsular (el terremoto de Andalucía en 1884), se entiende que hasta hace poco no hubiese una clara conciencia sísmica en la sociedad, creándose un clima de relajación del que nos despertó el terremoto de Lorca el 11 de mayo de 2011.
El sismo de Lorca, con una magnitud de 5,1 (Intensidad sísmica VIII en la Escala Macrosísmica Europea, EMS-98), fue un terremoto de nivel intermedio pero con graves consecuencias: 24.000 viviendas afectadas (1.264 demolidas), 440 millones de euros en indemnizaciones y 9 víctimas mortales.
Otro ejemplo significativo ocurrió en agosto de 2022, cuando se registró un terremoto de magnitud 5,4 en el Golfo de Cádiz, según informó el Instituto Geográfico Nacional (IGN). El seísmo se produjo a las 22:20 horas, con latitud 35.9280, longitud -8.5681 y una profundidad de 62 kilómetros, tal y como detalló el organismo, sin que se produjeran daños personales ni materiales.
En España existen fallas activas capaces de generar sismos de magnitudes superiores a 6,5, por lo que los expertos sismólogos recuerdan que es cuestión de tiempo que se vuelva a producir un terremoto destructor en territorio peninsular.
El riesgo sísmico puede considerarse el producto de tres factores:
Si no se dan los tres factores simultáneamente no existe riesgo, como por ejemplo si se produce un gran terremoto en el desierto, donde no hay edificios ni población, el coste socioeconómico será bajo, y el riesgo también. Si por el contrario un territorio con alta peligrosidad estuviese muy poblado, con muchos edificios e infraestructuras, sin medidas sismorresistentes, tanto la vulnerabilidad como las pérdidas serán elevadas, siendo el riesgo también muy alto.
Medidas para reducir los daños derivados de un sismo
- Normativas y Diseño Sismorresistente. Es una medida estructural que reduce la vulnerabilidad de las edificaciones. En España, tras la histórica NCSR-02, el diseño actual se rige por la implantación de los Eurocódigos Sísmicos (Real Decreto 389/2024), que adaptan la edificación a los estándares europeos de seguridad.
- Ordenación del Territorio. Medida no estructural que consiste en destinar los terrenos con menor peligrosidad sísmica a los usos urbanísticos más sensibles (hospitales, colegios, parques de bomberos, etc.), minimizando la exposición de la población.
- Seguros. Estrategia no estructural vital para la recuperación económica. En España, el Consorcio de Compensación de Seguros (CCS) es el organismo público encargado de gestionar y abonar las indemnizaciones por daños derivados de fenómenos naturales extraordinarios como los terremotos.
- Planes de Emergencia. Organización de recursos y servicios regulada bajo los criterios de la Directriz Básica de Planificación ante el Riesgo Sísmico (Real Decreto 1053/2022). Coordina los planes de las Comunidades Autónomas y del Estado para garantizar una respuesta eficaz y el despliegue de los servicios de rescate.
Bajo las directrices de la normativa nacional de protección civil, las 12 comunidades autónomas con mayor peligrosidad sísmica (donde son previsibles sismos de intensidad igual o superior al grado VI) tienen la obligación de desarrollar e implantar sus respectivos Planes Especiales frente al riesgo sísmico, manteniéndolos en constante revisión técnica y actualización.
Distribución de los terremotos en España
España está situada en una zona de actividad sísmica moderada. No obstante, a lo largo de la historia, determinadas áreas del territorio peninsular se han visto afectadas por terremotos de considerable intensidad.
La sismicidad histórica en nuestro país se encuentra recopilada en el catálogo sísmico del Instituto Geográfico Nacional (IGN)
. El primer sismo documentado en este registro tuvo lugar en Olot (Girona) en el año 880 d. C. Sin embargo, debido a la escasez de fuentes documentales, la caracterización precisa de los seísmos no fue viable hasta el año 1350. A partir de esa fecha, los grandes terremotos cuentan con suficiente documentación histórica. El catálogo del IGN estima que cada 100 o 150 años se produce un terremoto destructor en España, con una intensidad igual o superior a IX (escala EMS-98).
Las placas tectónicas de Eurasia y África mantienen un proceso de aproximación constante desde la Era Terciaria. Este choque continental dio origen a los Pirineos y a las Cordilleras Béticas. Debido a esta compresión, las fallas activas se concentran principalmente en las áreas de mayor deformación terciaria y en la proximidad del límite con la placa africana (afectando a Andalucía, Murcia y la Comunitat Valenciana, con un foco secundario en los Pirineos). La velocidad actual de convergencia entre ambas placas se estima en unos 5 mm/año.
En España, las zonas en las que existe una mayor peligrosidad sísmica comprenden la franja situada desde el sur de la Comunitat Valenciana hasta el interior de la provincia de Málaga, siendo los valores más elevados en la provincia de Granada y en el entorno de Murcia y la Vega Baja del Segura (Alicante). Le siguen en importancia los Pirineos y el resto de Cataluña y, en menor medida, el archipiélago canario (debido a su actividad de origen volcánico), el resto de Andalucía, Galicia, el sur de Extremadura y la cordillera Ibérica riojana.
