Para clasificar todos los tipos de gases debemos atender a denominadores comunes que reflejen sus propiedades químicas y físicas. Las químicas son las más importantes para bomberos.
Clasificación según propiedades químicas
Reflejan la capacidad de reaccionar químicamente con otras materias produciendo subproductos peligrosos o grandes cantidades de calor.
1. Gases inflamables
Se considera gas inflamable a cualquier gas que pueda arder en condiciones normales de oxígeno en el aire.
Su combustión está sujeta a los límites de inflamabilidad (mezcla Gas-Aire) y a una temperatura de ignición. El término Punto de Inflamación no tiene significado en gases, ya que el gas está siempre por encima de su punto de ebullición y, por tanto, por encima de su punto de inflamación.
Ejemplos: Butano, Hidrógeno, Acetileno. No son respirables y pueden formar mezclas explosivas con el aire.
2. Gases no inflamables
No arden en ninguna concentración de aire u oxígeno, pero pueden mantener o sofocar la combustión de otras materias.
- Gases oxidantes: Mantienen la combustión. Mezclas de oxígeno con Helio, Argón, etc.
- Gases inertes: No mantienen la combustión. Los más comunes: Nitrógeno, Argón, Helio, Dióxido de carbono y Dióxido de azufre. Atención: algunos metales como el Magnesio reaccionan vigorosamente en atmósferas de Nitrógeno o CO2.
3. Gases reactivos
Se emplea para distinguir los gases que reaccionan con otras materias o consigo mismos, produciendo grandes cantidades de calor o productos peligrosos, por una reacción distinta a la combustión y bajo condiciones previsibles (calor, impacto).
- Flúor: gas altamente reactivo, reacciona con casi todo a TPN produciendo llamas.
- Cloro + Hidrógeno: reacción Cloro (no inflamable) + Hidrógeno (inflamable) puede producir llamas.
- Autoreactivos: Acetileno, metilacetileno, propadieno y cloruro de vinilo pueden reaccionar consigo mismos por calor o impacto. Se transportan estabilizados o mezclados.
4. Gases tóxicos
Representan riesgo para las personas si se liberan. Son venenosos o irritantes por inhalación o contacto con la piel. Complican la extinción si los bomberos están expuestos.
Ejemplos: Cloro, Sulfuro de hidrógeno, Dióxido de azufre, Amoníaco, Monóxido de carbono.
Test oficial - Clasificación química de gases
a) El que arde solo a alta presión
b) El que puede arder en condiciones normales de oxígeno en el aire
c) El que necesita punto de inflamación
Respuesta: b)
Respuesta: No, porque el gas está por encima de su punto de ebullición y de inflamación.
Respuesta: Nitrógeno, Argón, Helio.
Respuesta: Gas altamente reactivo.
Respuesta: Cloro, SH2, SO2, Amoníaco, CO.
