1. CONCEPTO DE MATERIA PELIGROSA Y MERCANCÍA PELIGROSA

Curso de mercancías peligrosas. Introducción y concepto de materia.
Abstract: Dangerous goods course. Introduction and concept of matter.

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CURSO BOMBEROS MERCANCIAS PELIGROSAS

LAS MATERIAS PELIGROSAS

1. INTRODUCCIÓN A LA MATERIA

Materia: Es todo aquello que ocupa un lugar en el espacio y que percibimos por los sentidos.

• La materia tiene masa, ocupa espacio y está formada por átomos agrupados en moléculas.

• Las moléculas están unidas entre sí por una fuerza de cohesión que determina la forma de la materia.

1.1 Los átomos

Un átomo es la partícula completa más pequeña de materia y está compuesto de partículas subatómicas.

• Si los átomos que forman una molécula son iguales entre sí las moléculas corresponden a un elemento o cuerpo simple.

• Si la molécula está formada por átomos distintos, se trata de un cuerpo compuesto.

La estructura del átomo

El átomo es una partícula formada por un núcleo, donde se encuentran protones con carga positiva y neutrones sin carga, alrededor del cual gravitan los electrones que tienen carga negativa.

Éstos son partículas muy pequeñas y ligeras que se mueven a una velocidad increíblemente rápida alrededor del núcleo y que hoy pueden ser fotografiados con aparatos muy sofisticados.

1.2. Estados de la materia

• Sólido: Mantiene la forma. Volumen fijo.

• Líquido: Adopta la forma del contenedor. Volumen fijo.

• Gaseoso: Adopta la forma y volumen del contenedor.

Hay estados intermedios o variantes de un estado como es el caso del estado vítreo o el plasma que en función de su viscosidad mayor o menor se acercan o alejan de una sustancia líquida.

No siempre calentando una materia sólida se transforma en líquida ya que puede arder antes, como sucede con la madera.

1.3 Las reacciones químicas

Una reacción química: es el proceso mediante el cual se cambia la naturaleza de algunas sustancias, obteniéndose otras diferentes.

Tipos de reacciones químicas

Oxidación: Reacción lenta. Donde no se aprecia emisión de luz y poco calor (la oxidación del hierro).

Combustión: Reacción rápida. Donde hay una fuerte emisión de luz y calor con llama (la combustión).

Explosión: Es una reacción instantánea y se clasifican en:

• Deflagración.

• Detonación.

Elementos que intervienen en una reacción

Combustible: sustancias que arden con facilidad.

Incombustible: sustancias que no arden.

Inflamable: es sinónimo de combustible.

Comburente: sustancias que por sí solas no arden, pero favorecen que otras sí ardan (el oxígeno).

Cambios de estado

2. DEFINICIÓN DE MATERIA PELIGROSA

Materia peligrosa es todo material nocivo o perjudicial que, durante su fabricación, almacenamiento, transporte o uso, pueda generar o desprender humos, gases, vapores, polvos o fibras de naturaleza peligrosa ya sea explosiva, inflamable, tóxica, infecciosa, radiactiva, corrosivo o irritante en cantidades que tengan probabilidad de causar lesiones y daños a personas instalaciones o medio ambiente.

También podemos definir la materia peligrosa según los daños que provoca:

• Daños a las personas que la manipulan.

• Daños a terceros y a sus bienes.

• Daños al ambiente (aire, agua, suelo, animales, vegetales, …).

• Compromete la seguridad en el transporte.

• Daños en el vehículo que la transporta.

• Daños en caso de pérdida de parte de la carga.

Hoy en día no podríamos prescindir de estas materias que están catalogadas como peligrosas.

No es posible imaginar un año 2.100 sin que exista la gasolina que nos proporciona la energía para los medios de transporte, o sin los abonos necesarios para aumentar la cantidad y calidad de las cosechas, o sin todos los derivados de los plásticos, o sin los desinfectantes como el cloro, que nos garantiza la salubridad del agua, o sin los medicamentos que preservan nuestra salud.

Algunos de los productos considerados como peligrosos son materias primas y, por lo tanto, hay que transportarlos desde los puntos de extracción, por lo general zonas no industrializadas, hacia los países desarrollados.

Oras materias peligrosas son productos intermedios, que se utilizan en los procesos industriales; y finalmente, hay otros que son productos terminados y elaborados y que hay que transportarlos desde el lugar de producción y fabricación, distribuyéndolas hasta los puntos de consumo.

Cuando estas sustancias son objeto de transporte, se denominan mercancías, ya sean materias, sustancias u objetos.

Definición de mercancía peligrosa

"Todas aquellas sustancias que, en caso de accidente durante su transporte, por carretera o ferrocarril, pueden suponer riesgos para la población, los bienes y el medio ambiente”.

3. MATERIAL PELIGROSO EN NFPA 400 (Edición 2022)

NFPA 400 define un material peligroso como:

• "Un producto químico o sustancia que se clasifica como material de peligro físico o material de peligro para la salud, ya sea que el producto químico o la sustancia se encuentre en condiciones utilizables o de desecho."

Las definiciones de material de peligro físico y material de peligro para la salud son esenciales para comprender y aplicar correctamente esta definición.

Un material de riesgo físico según NFPA 400 es una sustancia clasificada como cualquiera de las siguientes:

• Explosivo
• Criógeno inflamable
• Gas inflamable
• Sólido inflamable
• Líquido inflamable (inflamable o combustible)
• Peróxido orgánico
• Oxidante
• Criógeno oxidante
• Pirofórico
• Inestable (reactivo)
• Material reactivo al agua

Un material peligroso para la salud según NFPA 400 es un químico o sustancia que se clasifica como cualquiera de los siguientes:

• Tóxico
• Altamente toxico
• Material corrosivo

Muchos de estos términos se definen en NFPA 400 para ayudar a definir qué es un material peligroso.

También vale la pena señalar que otros códigos y normas de la NFPA pueden usar una definición diferente para "material peligroso".

Por eso es esencial entender con qué propósito (por ejemplo, transporte fuera del sitio, almacenamiento, uso, etc.) necesita determinar si algo es un material peligroso o no y luego consultar el documento apropiado para determinar si cumple con la definición.

No existe una definición universalmente aceptada.

Un ejemplo de un documento que define material peligroso de manera diferente es NFPA 30, Código de Líquidos Inflamables y Combustibles.

NFPA 30 define material peligroso o producto químico peligroso como un "material que presenta peligros más allá de los problemas de incendio relacionados con el punto de inflamación y el punto de ebullición".

El material del anexo continúa explicando que los otros peligros podrían incluir cosas como toxicidad, reactividad, inestabilidad o corrosividad. Sin embargo, no pretende ser una lista exhaustiva.

Si bien esto puede parecer un conflicto con NFPA 400, cuando considera el alcance de NFPA 400, la definición de NFPA 30 en realidad se alinea con la forma en que se aplica NFPA 400.

Aunque un líquido inflamable y combustible que no tiene otros peligros físicos o para la salud se consideraría un material peligroso según NFPA 400, está excluido del alcance del documento.