- Túneles urbanos y no urbanos.
- Túneles en trinchera, recubiertos, excavados y prefabricados.
- Túneles terrestres, fluviales y marinos.
- Túneles carreteros y ferroviarios.
- Túneles con tráfico en un solo sentido y en los dos sentidos: "El efecto pistón".
- Túneles revestidos y sin revestir.
LA INTERVENCIÓN DE BOMBEROS EN INCENDIOS DE TÚNELES
Tácticas y Operativa según el Tipo de Túnel
Existen diversas clasificaciones oficiales para tipificar las infraestructuras subterráneas. A continuación, analizaremos las principales categorías estructurales y de ubicación que suelen ser objeto de pregunta de examen:
1. Túneles urbanos e interurbanos (de carretera)
Los túneles urbanos son aquellos situados dentro de los núcleos de población o ciudades, integrados en la vía pública o redes metropolitanas.
Los túneles interurbanos o de carretera se encuentran ubicados en el trazado de las redes viarias fuera de los cascos urbanos (autovías, autopistas y carreteras convencionales).
Esta distinción, que a simple vista parece evidente, es de gran importancia operativa. Condiciona en gran medida el diseño estructural, la sectorización de incendios y los elementos de seguridad activa que componen la infraestructura.
A igualdad de longitud, los túneles urbanos generalmente presentan mayores desafíos de evacuación y ventilación. Esto se debe al riesgo constante de congestión de vehículos, lo que anula el efecto pistón natural de ventilación ante un incendio.
Una variable reglamentaria fundamental para definir estas exigencias es la IMD (Intensidad Media Diaria) de tráfico. Por lógica, las infraestructuras urbanas y de accesos a grandes ciudades son las que registran los valores de IMD más elevados de la red.
2. Clasificación según el método constructivo (Trinchera, falsos túneles, excavados y prefabricados)
2.1 Túneles en trinchera y falsos túneles ("Cut and Cover")
Se construyen mediante la excavación previa de una zanja abierta en el terreno que, posteriormente, se techa con un forjado estructural de hormigón. Esto permite restablecer la superficie para el tránsito peatonal o rodado superior.
Son muy comunes en los accesos a grandes urbes y soterramientos urbanos. Si cuentan con una gran longitud, su principal característica de seguridad es la viabilidad de instalar salidas de evacuación verticales directo a la superficie, reduciendo las distancias de escape respecto a los túneles de montaña.
2.2 Falsos túneles recubiertos (o de protección)
Se ejecutan en zonas de media o alta montaña donde el trazado de la carretera exige desmontes agresivos. Su objetivo principal es la protección contra desprendimientos, aludes o corrimientos de tierra (especialmente en épocas de lluvias intensas), o bien para mitigar el impacto paisajístico.
Se construyen levantando una estructura portante (galería) pegada a la ladera para, finalmente, cubrirla con tierra y vegetación, desviando los posibles derrumbes por encima de la calzada.
2.3 Túneles excavados (Túneles puros)
Son aquellos que se perforan directamente en el macizo rocoso o terreno subterráneo sin alterar la superficie superior, utilizando métodos tradicionales (perforación y voladura, nuevos métodos austriacos) o mecánicos pesados (tuneladoras o TBM). Extraen únicamente el material necesario para crear la sección útil interna y componen la gran mayoría de los túneles de gran longitud de la red vial.
2.4 Túneles prefabricados (Modulares o Sumergidos)
Están constituidos por módulos, dovelas o cajones de hormigón armado fabricados en plantas exteriores, los cuales se alinean, apoyan y ensamblan de forma estanca en su posición definitiva.
Operativamente abarcan dos variantes de examen: los pequeños pasos inferiores terrestres de ejecución rápida y los túneles sumergidos, diseñados para ser fondeados en el lecho de masas de agua (ríos, bahías o canales) para salvar barreras hidrográficas.
3. Clasificación según el entorno geográfico (Terrestres, fluviales y marinos)
Los túneles terrestres son aquellos que atraviesan exclusivamente el terreno continental u orográfico (montañas, macizos rocosos o subsuelo urbano) sin interactuar con grandes masas de agua superficiales.
Los túneles fluviales se diseñan específicamente para cruzar por debajo del cauce de ríos, canales o lagos, exigiendo un control crítico de las filtraciones y del nivel freático durante su ejecución y explotación.
Los túneles marinos son infraestructuras de alta ingeniería que atraviesan el subsuelo del fondo del mar. El ejemplo internacional más emblemático en los temarios es el Eurotúnel (Canal de la Mancha), que conecta Francia con el Reino Unido. Es vital recordar para el examen que esta obra fue ejecutada de forma **totalmente excavada** mediante tuneladoras bajo un lecho impermeable, y no mediante módulos sumergidos.
Tanto las variantes fluviales como las marinas se dividen operativamente según su ejecución: de forma excavada pura (perforando a gran profundidad bajo el lecho impermeable del agua) o mediante sistemas de cajones sumergidos prefabricados, los cuales se asientan, ensamblan de forma estanca y se anclan directamente sobre el lecho subacuático previamente nivelado.
4. Túneles carreteros y ferroviarios
Los túneles carreteros están diseñados para albergar tráfico rodado abierto, combinando de forma simultánea vehículos ligeros y pesados, lo que genera una carga de fuego muy heterogénea y un riesgo elevado de colisiones mecánicas.
Los túneles ferroviarios están destinados exclusivamente al tránsito de convoyes ferroviarios (trenes de pasajeros, mercancías o redes metropolitanas de metro).
Dado que las personas atraviesan la infraestructura confinadas dentro de los vagones y guiadas de forma automatizada, los túneles ferroviarios cuentan con protocolos y medidas de seguridad radicalmente diferentes a los de la red vial.
Existe el mito de que son menos complejos, pero la normativa europea actual exige sistemas de protección pasiva y activa extremos debido al alto número de víctimas potenciales. En las variantes ferroviarias de gran longitud cobran vital importancia las galerías de evacuación paralelas de intercomunicación, las pasarelas peatonales laterales de desembarque y los sistemas de guiado luminoso específicos, diseñados para combatir el pánico ante una evacuación masiva en entornos confinados.
5. Túneles con tráfico en un solo sentido y en dos sentidos
Los túneles con tráfico en los dos sentidos (bidireccionales) operan cuando existe un único tubo estructural que concentra ambos flujos de circulación en la misma cavidad, separados únicamente por marcas viales en la calzada.
Los túneles con un único sentido de circulación (unidireccionales) son la norma constructiva en autovías y autopistas. Su principal ventaja radica en que la infraestructura coexiste mediante tubos gemelos independientes y segregados para cada sentido de la marcha.
Esta configuración de tubos unidireccionales incrementa exponencialmente la seguridad de los usuarios al anular por completo el riesgo de colisión frontal, reduciendo drásticamente la tasa de siniestralidad severa.
Asimismo, en caso de incendio, el diseño de tubos gemelos optimiza la intervención de los equipos de bomberos. Al estar comunicados mediante galerías de conexión transversales (galerías de evacuación), el tubo no afectado por el fuego se convierte automáticamente en una zona segura de presión positiva para el rescate de las víctimas y el despliegue logístico de las dotaciones de extinción.
El efecto pistón
El sentido de la circulación del tráfico determina directamente la dinámica del aire interior debido al fenómeno físico conocido como "efecto pistón".
Al adentrarse en la cavidad subterránea, la sección frontal de los vehículos actúa de forma similar al émbolo de una jeringa que empuja la masa de aire estanca, mientras que las paredes del túnel hacen las veces de cilindro neumático.
En túneles unidireccionales (un solo sentido): Las emboladas de presión sucesivas generadas por el flujo continuo de vehículos en movimiento provocan una corriente de viento constante y favorable en su mismo sentido de la marcha, forzando la renovación del aire hacia la boca de salida.
En túneles bidireccionales (doble sentido): El flujo de aire se vuelve caótico e impredecible. Las masas de aire arrastradas por los vehículos que viajan en direcciones opuestas se contrarrestan entre sí, anulando un patrón de ventilación natural definido.
🚨 Factor crítico operativo para el examen: En caso de producirse un incendio con desarrollo de humo, los vehículos que circulan por delante del fuego evacuarán el túnel manteniendo el efecto pistón. Sin embargo, en cuanto el tráfico posterior se detenga debido a la retención, el efecto pistón desaparecerá de forma brusca a velocidad cero. Esto provoca que los humos queden estancados o invadan la zona de los vehículos atrapados por la espalda del incendio, obligando a activar de inmediato los sistemas de ventilación mecánica de emergencia.
6. Túneles revestidos y sin revestir
Los túneles sin revestir son aquellos donde la roca o el terreno natural quedan completamente expuestos al usuario. Son habituales en macizos rocosos competentes y duros (como granito o calizas sanas), donde el riesgo de desprendimiento geológico es mínimo y la propia roca soporta las cargas estructurales.
Los túneles revestidos incorporan una capa protectora que aísla y cubre la superficie excavada del terreno. Este acabado técnico se ejecuta mediante láminas impermeabilizantes, paneles de chapa o revestimientos estructurales de hormigón.
El revestimiento con hormigón aporta ventajas críticas para la intervención: proporciona protección frente a desconches de roca, eleva la resistencia estructural pasiva ante el fuego (vital para soportar las altísimas temperaturas de un incendio confinado sin colapsar) y genera un régimen de ventilación más laminar al reducir drásticamente las pérdidas de carga por fricción del aire contra las paredes rugosas de la roca.
