Riesgos de materias peligrosas para bomberos

Riesgos en intervenciones de bomberos con materias peligrosas.

Cada producto químico posee unas características fisicoquímicas específicas y requiere un tipo de actuación adaptado en función del incidente en el que se encuentre involucrado. Por ello, resulta fundamental que las acciones realizadas por los bomberos respondan siempre a un planteamiento racional y doctrinal de intervención.

En este capítulo analizaremos, de una forma generalizada, cuáles son las acciones operativas a realizar según la clase de producto implicado y la amenaza tecnológica existente en la emergencia.

📋 Índice general del manual de intervención

1. 1. Principales riesgos de las materias peligrosas ↗
   • 1.1 Riesgo de fuego y reactividad ↗
   • 1.2 Riesgo de explosión (Fenómeno BLEVE y Clase 1) ↗
   • 1.3 Riesgo de fuga de gas y nubes tóxicas ↗
   • 1.4 Fuga de líquidos tóxicos, inflamables o corrosivos ↗
   • 1.5 Riesgo de radiaciones y principios de protección (NBQR) ↗
   • 1.6 Riesgo de contaminación física y medioambiental ↗
2. 2. Tabla comparativa de acciones operativas prioritarias ↗
3. 3. Protocolo de intervención mnemotécnico C.E.R.A. ↗
4. 4. Test de evaluación interactivo (Preguntas oficiales) ↗

1. Principales riesgos de las materias peligrosas

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Los principales riesgos con los que nos podemos encontrar en una intervención de emergencia donde haya implicadas materias peligrosas (MM.PP.) son los siguientes:

• 🔥 Incendio o fuego: Desarrollo de combustiones descontroladas según la naturaleza del reactivo.
• 💥 Explosión o BLEVE: Fenómenos físicos o químicos de liberación violenta de energía y sobrepresión.
• 💨 Fuga de gases y nubes tóxicas: Dispersión aérea de contaminantes con afección directa a las vías respiratorias.
• 🛢️ Fuga de líquidos (inflamables, tóxicos o corrosivos): Derrames con alto potencial de propagación superficial y escorrientía.
• ☢️ Radiación (ionizante o no ionizante): Exposición tecnológica a fuentes emisoras de energía (NBQR).
• 🌱 Contaminación ambiental: Impacto severo e inmediato sobre los suelos, la flora, la fauna o los acuíferos locales.

🔥 1.1 Riesgo de fuego con materias peligrosas

Cuando existe un incendio con materias peligrosas implicadas, la dotación debe evaluar minuciosamente qué tipo de agente extintor es el adecuado y si es viable o seguro proyectar agua sobre el reactivo.

⚠️ Axioma táctico: Dependiendo de la reactividad o el vector de escorrentía, en ocasiones la mejor decisión estratégica del mando puede ser no extinguir el incendio y dejarlo arder de forma controlada.

💥 1.2 Riesgo de explosión con materias peligrosas

La posibilidad de una explosión tecnológica irá asociada, en la mayoría de los escenarios, al tipo de recipiente o contenedor, así como al estado físico y termodinámico del producto involucrado.

📦 Fenómeno BLEVE: Un caso crítico particular es la explosión por expansión de líquidos en ebullición con vapor generalizado. Puede producirse, principalmente, por el contacto directo de las llamas sobre la fase gaseosa de un recipiente estanco que albergue un gas licuado a presión.

💣 Sustancias explosivas (Clase 1): Su comportamiento operativo es diferente, ya que el riesgo intrínseco de detonación o deflagración va asociado directamente a las propiedades químicas del producto. Por lo general, se desencadena por una acción iniciadora exterior (fricción, calor, chispa o impacto).

💨 1.3 Riesgo de fuga de gas y nube tóxica

Este escenario adverso puede producirse de forma directa por el escape físico de un gas nocivo comprimido, licuado o criogénico, o bien de forma indirecta a través de los productos químicos derivados de una combustión incompleta.

📍 Factor meteorológico: Ante una dispersión gaseosa, resulta prioritario monitorizar de forma constante la dirección y velocidad del viento para sectorizar la zona afectada y prever dónde se manifestarán los efectos tóxicos o inflamables.

🛢️ 1.4 Fuga de líquidos tóxicos, inflamables o corrosivos

Más allá del riesgo evidente de inflamación inmediata o diferida, el peligro principal radica en el contacto directo de los intervinientes y de la población con la sustancia, así como en sus efectos contaminantes masivos por infiltración en el subsuelo, redes de alcantarillado y colectores públicos.

☢️ 1.5 Riesgo de radiaciones con materias peligrosas

Generalmente originado por la presencia de radionucleidos o sustancias radiactivas (Clase 7). Durante la aproximación táctica, el mando debe controlar estrictamente la dosis de radiación soportada por el personal aplicando los principios físicos de **tiempo, distancia y blindaje**.

🌱 1.6 Riesgo de contaminación con materias peligrosas

Este riesgo abarca una doble vertiente. Por un lado, la contaminación física directa sobre el bombero, donde es obligatorio proteger herméticamente las vías respiratorias y la piel mediante trajes de protección química específicos (Tipo 1, 2 o 3) según la sustancia.

Por otro lado, encontramos la degradación que puede agredir de forma severa al medioambiente, manifestándose en forma de contaminación persistente del aire, el agua o las capas de tierra cultivables.

Riesgo químico	Acción táctica prioritaria	Protección requerida (EPI)
🔥 Incendio / Reactividad	Evaluar compatibilidad del agua. Valorar estrategia defensiva (dejar arder).	EPI estructural de bomberos + ERA.
💥 Explosión / BLEVE	Refrigeración masiva a distancia (monitores) sobre la fase gaseosa del tanque.	EPI estructural + Parapetos físicos.
💨 Nube de gas tóxico	Monitorear viento. Zonificación (caliente, templada, fría) y abatimiento con cortinas de agua.	Traje de protección química tipo 1 (estanco a gases) + ERA.
🛢️ Fuga de líquido	Confinamiento y diques de tierra/absorbentes. Sellar alcantarillado para evitar escorrentías.	Traje de protección tipo 2/3 (salpicaduras).
☢️ Radiación (NBQR)	Aplicación estricta de las tres reglas físicas: reducir tiempo, aumentar distancia y usar blindajes.	EPI estructural + Dosímetros de lectura directa.

💡 Regla mnemotécnica de examen: Protocolo C.E.R.A.

Ante cualquier siniestro tecnológico con materias peligrosas, la primera dotación interviniente debe ejecutar de forma secuencial los pasos del acrónimo C.E.R.A.:

• C ➡️ Controlar y aproximarse: Llegar al lugar a favor del viento, en zonas elevadas y detener la bomba a una distancia segura de seguridad.
• E ➡️ Evaluar e identificar: Localizar paneles naranjas, etiquetas de peligro, números ONU o consultar las fichas de seguridad (Ericards / Guía GRE).
• R ➡️ Rescatar y zonificar: Evacuar a las víctimas accesibles y establecer los perímetros de exclusión (zona caliente, templada y fría).
• A ➡️ Avisar y solicitar ayuda: Transmitir los datos precisos a la central de comunicaciones para activar recursos especialistas (furgón de riesgo químico).

📝 Test de examen oficial: Riesgos químicos y táctica ambiental

1. De acuerdo con las guías de intervención británicas Emergency Action Codes (EAC), ¿qué cambio doctrinal drástico se ha consolidado en los últimos años respecto al riesgo químico superficial?

a) El 70% de las fichas operativas que antes proponían diluir el producto ahora recomiendan taxativamente contenerlo. b) El 50% de las fichas de intervención priorizan el uso de polvos químicos fluidizados en entornos hídricos. c) Se desaconseja de forma absoluta el confinamiento pasivo mediante diques debido al arrastre atmosférico secundario. d) Se establece la dilución forzada masiva como la única opción viable ante líquidos hidrosolubles y persistentes.

Respuesta correcta: a) El 70% de las fichas operativas que antes proponían diluir el producto ahora recomiendan taxativamente contenerlo. La dilución sistemática ha perdido respaldo técnico internacional en favor del confinamiento en origen para evitar la dispersión masiva de la escorrientía.

2. En el ámbito de la química de agentes extintores, ¿bajo qué relación matemática e índices se establece formalmente que un concentrado espumógeno es altamente biodegradable?

a) Cuando el ratio DQO / DBO es inferior a 0.1 en soluciones de aplicación técnica de hasta el 10%. b) Cuando la Demanda Biológica de Oxígeno es igual a la Demanda Química (DBO / DQO = 1.0) tras una dilución obligatoria de 500:1. c) Cuando la relación matemática DBO / DQO es superior a 0.5 para soluciones con concentraciones nominales del 1% al 5%. d) Cuando el índice COD (Chemical Oxygen Demand) supera de forma acumulada las 50 partes por millón.

Respuesta correcta: c) Cuando la relación matemática DBO / DQO es superior a 0.5 para soluciones con concentraciones nominales del 1% al 5%. Un ratio superior a 0.5 en tantos por uno denota una óptima biodegradabilidad microbiana, aunque exige controlar el descenso de oxígeno disuelto en agua.

3. Tomando como referencia las lecciones tácticas del incendio histórico de neumáticos en Hagersville (1992, Canadá), ¿cuál de las siguientes opciones describe una estrategia correcta ante un gran depósito de caucho ardiendo?

a) Realizar una sofocación por sepultamiento cubriendo los neumáticos con toneladas de tierra fina o cal. b) Aplicar un ataque masivo y descontrolado de agua en superficie mediante medios aéreos coordinados. c) Emplear la técnica de ataque fraccionado o "comerse el elefante", removiendo el material con maquinaria pesada y extinguiendo zona por zona. d) Proyectar espumógenos fluorados continuos sin previsión de reciclaje ni contención de las aguas de escorrientía.

Respuesta correcta: c) Emplear la técnica de ataque fraccionado o "comerse el elefante", removiendo el material con maquinaria pesada y extinguiendo zona por zona. El enterramiento de neumáticos genera pirólisis subterránea confinada latente durante años y el ataque de agua descontrolado es ineficaz y multiplica las escorrientías tóxicas.

4. Ante un siniestro tecnológico con un líquido tóxico e inflamable ardiendo en el que no existe viabilidad de contener el agua de extinción y hay un río próximo de escaso caudal, ¿qué decisión táctica del mando está justificada doctrinalmente?

a) Aplicar caudales masivos de agua para enfriar el líquido y provocar el rebosamiento por escorrentía superficial. b) Adoptar una estrategia defensiva de "dejar arder" de forma controlada la zona afectada para evitar la contaminación crítica de los acuíferos. c) Realizar un ataque ofensivo inmediato en el interior del cubeto utilizando polvo químico seco exclusivamente. d) Solicitar de forma inmediata la inyección forzada de gases inertes solubles en la red de alcantarillado público.

Respuesta correcta: b) Adoptar una estrategia defensiva de "dejar arder" de forma controlada la zona afectada para evitar la contaminación crítica de los acuíferos. Permitir la combustión dispersa el producto por vía aérea, registrando niveles de contaminación inferiores y más asimilables que la catástrofe fluvial por arrastre de agua altamente concentrada.

5. Dentro del análisis general de riesgos en intervenciones tecnológicas con materias peligrosas, el fenómeno de sobrepresión conocido por su acrónimo BLEVE se caracteriza operativamente por:

a) Ser una reacción química endotérmica violenta desatada exclusivamente en polímeros gaseosos de la Clase 1. b) Una dispersión pasiva de nubes tóxicas confinadas por efectos orográficos severos en entornos de campo abierto. c) Una explosión física por expansión de un gas licuado a presión debido al debilitamiento térmico de las paredes del recipiente en su fase gaseosa. d) Un fallo mecánico estructural latente provocado por la radiación ionizante acumulada en un ecoparque de entrenamiento.

Respuesta correcta: c) Una explosión física por expansión de un gas licuado a presión debido al debilitamiento térmico de las paredes del recipiente en su fase gaseosa. Se evita mediante la refrigeración masiva inmediata con monitores portátiles a distancia enfocados en la parte superior del tanque afectado.