Ficha de Intervención con Ácido Nítrico: Temario de Bomberos

Temario de Bomberos: Mercancías Peligrosas (Ácido Nítrico)

Índice de contenido:

1. Información general del Ácido Nítrico (HNO₃).
2. Propiedades físico-químicas del compuesto (ONU 2031).
3. Riesgos químicos severos: Poder comburente y vapores de NOx.
4. Tácticas operativas: Control de fugas, abatimiento de nubes nitrosas y agentes neutralizantes.
5. Primeros auxilios ante salpicaduras por ácido nítrico.

1. Información General del Ácido Nítrico

El ácido nítrico (HNO₃) es un líquido altamente corrosivo, fumante e incoloro en su estado puro, que tiende a adquirir una coloración amarillenta o marrón con el tiempo debido a la fotólisis y acumulación de óxidos de nitrógeno. Es un pilar fundamental en la industria química pesada, utilizado masivamente en la fabricación de fertilizantes (nitrato de amonio), colorantes, plásticos y en la síntesis de explosivos comerciales y militares (como el TNT y la nitroglicerina).

2. Propiedades Físico-Químicas del Ácido Nítrico

Fórmula Química / Peso Molecular:	HNO₃ / 63,01 g/mol
Número de la ONU:	ONU 2031 (Ácido nítrico, excepto el rojo fumante)
Clasificación ADR / Número Kemler:	Clase 8 (Materias Corrosivas). Número de peligro: 80 (o 85 si su concentración supera el 70%)
Código de Clasificación / Etiquetas:	CO1 (Líquido corrosivo y comburente). Etiquetas de peligro: 8 + 5.1 (si la concentración es >70%)
Peso Específico (Densidad):	1,41 a 1,51 kg/l (según concentración comercial, notablemente más pesado que el agua)
Punto de Ebullición:	83 ºC a 1 atm (Disolución concentrada pura)
Solubilidad en Agua:	Totalmente soluble en todas las proporciones, liberando una gran cantidad de calor (reacción exotérmica)

3. Riesgos Químicos Severos y Efectos sobre la Salud

El ácido nítrico se diferencia de otros ácidos minerales por su **enérgico carácter oxidante y comburente**. No es inflamable por sí mismo, pero su contacto directo con materias orgánicas (madera, trapos, papel) o combustibles puede provocar una **ignición espontánea** o un incendio violento secundario.

🚨 El Peligro de las Nubes Nitrosas Marrones (NOx):

• Generación de gases tóxicos: Al entrar en contacto con metales estructurales o materia orgánica, se descompone desprendiendo vapores fuertemente tóxicos de **óxidos de nitrógeno (NOx)**.
• Identificación visual en examen: Estos vapores nitrosos se delatan de forma inequívoca en la atmósfera por presentar un **característico color marrón anaranjado o rojizo**. ¡Nota de test! La presencia de esta nube naranja indica una atmósfera letal de forma inmediata.
• Efecto biológico retardado: Su inhalación irrita gravemente las vías aéreas superiores, pero su peligro más extremo es que desencadena un **edema pulmonar agudo diferido (retardado)**. El interviniente puede sentirse bien tras la exposición y colapsar mortalmente varias horas después de finalizar el servicio.
• Acción cutánea: Provoca quemaduras químicas profundas y dolorosas. Tiñe la piel humana de un marcado **color amarillo** debido a la reacción xantoproteica (reacción con las proteínas epiteliales), un signo clínico patognomónico de este ácido.

4. Procedimientos de Intervención de Bomberos con Ácido Nítrico

💧 Directrices Tácticas y Control Hidráulico:

• EPI obligatorio: Es estrictamente obligatorio portar **trajes de protección química Tipo 1 (estancos a gases)** y equipos de respiración autónoma (ERA). Los trajes estructurales textiles normales de bombero sufren una degradación ácida y oxidante inmediata.
• Prohibición operativa de absorbentes comunes: Al ser un fuerte oxidante, está terminantemente prohibido usar serrín, paja o trapos para contener charcos de ácido nítrico concentrado, ya que reaccionará incendiándolos. Utilizar absorbentes minerales inertes como la sepiolita o arena seca.
• Abatimiento de nubes de NOx: Desplegar cortinas hidráulicas de agua pulverizada o nebulizada para absorber y precipitar las neblinas corrosivas y los gases marrones de óxidos de nitrógeno suspendidos en el aire. Evitar lanzar agua en chorro directo al charco puro para mitigar reacciones exotérmicas súbitas.
• Neutralización química: Aplicar agentes básicos débiles controlados como cal apagada, carbonato sódico o bicarbonato de sodio para estabilizar el pH de las escorrentías antes de que alcancen cursos públicos de alcantarillado.

5. Primeros Auxilios ante Exposición a Ácido Nítrico

🚑 Soporte Vital y Asistencia Sanitaria:

• Lavado hídrico continuo: Retirar de inmediato la ropa contaminada bajo una ducha de **agua corriente masiva y desbordante** durante un mínimo ininterrumpido de 15 a 20 minutos.
• Oxigenoterapia preventiva: Ante la sospecha mínima de inhalación de vapores de óxidos de nitrógeno (NOx), trasladar a la víctima a aire limpio, administrar **oxígeno medicinal continuo** y decretar reposo absoluto bajo monitorización médica hospitalaria prolongada para vigilar la aparición del edema pulmonar retardado. El boca a boca está prohibido.
• En caso de ingestión: No provocar el vómito bajo ninguna circunstancia por riesgo de perforación y necrosis esofágica secundaria. Evacuar de urgencia absoluta.

📝 Test de Examen Oficial: El Ácido Nítrico (HNO₃)

1. De acuerdo con el código de peligro ADR (Número Kemler), ¿qué numeración debe portar el panel naranja de una cisterna que transporte Ácido Nítrico concentrado en una proporción superior al 70% en peso (ONU 2031)?

a) 80 (Materia corrosiva estándar) b) 85 (Materia corrosiva y comburente / oxidante) c) 86 (Materia corrosiva y tóxica) d) 58 (Materia comburente y corrosiva sólida)

Respuesta correcta: b) 85. Si la solución supera el 70% de concentración, el ácido nítrico añade de forma obligatoria el riesgo subsidiario de la Clase 5.1 (Comburente/Oxidante), codificándose en el panel Kemler como 85 y portando las etiquetas de peligro 8 + 5.1.

2. Durante una intervención con ácido nítrico concentrado, ¿cuál de las siguientes materias absorbentes comunes en los parques está TOTALMENTE PROHIBIDO emplear para confinar charcos líquidos en el suelo por riesgo de provocar un incendio espontáneo?

a) Arenas minerales neutras secas. b) Sepiolita industrial aglutinante. c) Serrín de madera, paja u otras celulosas combustibles. d) Hidróxido de calcio en polvo (cal apagada).

Respuesta correcta: c) Serrín de madera, paja u otras celulosas combustibles. Debido a su enérgico carácter comburente y poder oxidante fuerte, el ácido nítrico concentrado reacciona oxidando y carbonizando la materia orgánica combustible de forma tan violenta que inicia la ignición o fuego espontáneo de los materiales porosos.

3. Ante un derrame de ácido nítrico concentrado sobre materiales de base orgánica como serrín, paja, madera o trapos, ¿qué peligro físico-químico crítico e inmediato debe prever la dotación de bomberos?

a) Neutralización biológica y congelación súbita del charco líquido. b) Saponificación inmediata de las celulosas con desprendimiento de gas helio. c) Una violenta reacción de oxidación capaz de carbonizar e incendiar de forma espontánea estos materiales combustibles. d) Ninguno, el ácido nítrico es inerte frente a materiales porosos combustibles.

Respuesta correcta: c) Una violenta reacción de oxidación capaz de carbonizar e incendiar de forma espontánea estos materiales combustibles. Al ser un ácido fuertemente comburente (Clase 8 con código CO1), aporta oxígeno molecular y genera un calor tan intenso al contacto con materia orgánica que actúa como fuente de ignición directa.

4. Supuesto práctico de intervención: Durante el control de un escape de HNO₃ concentrado, ¿cuál es la directriz operativa CORRECTA respecto a la aplicación de agua sobre el derrame líquido puro en el suelo?

a) Verter agua en cantidades muy reducidas mediante chorros directos para disolverlo. b) Está prohibido lanzar chorros directos de agua al charco puro porque provoca proyecciones violentas; el agua debe aplicarse de forma masiva y desbordante como agua pulverizada. c) Diluir el vertido utilizando soluciones básicas fuertes como sosa cáustica concentrada sin control térmico. d) Inundar la zona con agua a alta presión orientada directamente al interior de las válvulas de alivio.

Respuesta correcta: b) Está prohibido lanzar chorros directos de agua al charco puro porque provoca proyecciones violentas; el agua debe aplicarse de forma masiva y desbordante como agua pulverizada. Al igual que con el ácido sulfúrico, su calor latente de disolución es altísimo (reacción exotérmica). El agua fraccionada en cortinas es útil para abatir vapores ambientales sin agitar el líquido concentrado.

5. ¿Qué lesión dermatológica y biológica característica genera el contacto del ácido nítrico en la piel humana debido a la reacción xantoproteica de desnaturalización de proteínas, dato muy preguntado en test médicos de examen?

a) Una costra negra seca por deshidratación inmediata. b) Licuación y saponificación húmeda profunda de las grasas. c) Una coloración amarillenta o anaranjada muy marcada en la piel afectada. d) Cristalización blanquecina inocua que desaparece al frotar.

Respuesta correcta: c) Una coloración amarillenta o anaranjada muy marcada en la piel afectada. El ácido nítrico reacciona de forma específica con los aminoácidos aromáticos de las proteínas de los tejidos vivos (reacción xantoproteica), tiñendo la epidermis de un color amarillo/anaranjado característico que ayuda a los servicios médicos a identificar el compuesto implicado.

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